Misschien zijn het geen driftbuien: wat probeert het gedrag van het kind te communiceren?

Het kind krijgt een ‘nee’, begint te huilen, schreeuwt, gooit een voorwerp op de grond en weigert te gehoorzamen. Geconfronteerd met deze scène komt de conclusie meestal snel: “Ze handelt om te krijgen wat ze wil”.

In sommige gevallen kan er daadwerkelijk worden geprobeerd de beslissing van de volwassene te veranderen. Het kind leert dat bepaald gedrag resultaat oplevert en kan dit herhalen als het iets wil bereiken. Dit is echter niet de enige mogelijke verklaring.

Achter een intense reactie kan ook een kind schuilgaan dat moe, gefrustreerd, overweldigd door prikkels is, moeite heeft om te begrijpen wat er gebeurt of geen emotionele en taalkundige middelen heeft om uit te drukken wat het voelt.

Voordat u alleen maar vraagt: “Hoe stop ik dit gedrag?”, moet u wellicht nog een vraag toevoegen: “Wat probeert dit kind te communiceren?”

Hoe noemen we gewoonlijk een driftbui?

Het woord ‘driftbui’ wordt over het algemeen gebruikt om gedragingen te beschrijven zoals intens huilen, schreeuwen, op de grond liggen, begeleiding weigeren, aandringen op een verzoek of onevenredig reageren op frustratie.

Het probleem zit niet alleen in het woord, maar ook in de interpretatie die er vaak mee gepaard gaat. Wanneer de volwassene tot de conclusie komt dat het kind alleen handelt om te provoceren, te manipuleren of uit te dagen, hebben ze de neiging te reageren met irritatie, bedreigingen, straffen of lange berispingen.

Het waargenomen gedrag onthult echter niet alleen de oorzaak ervan. Twee kinderen kunnen om totaal verschillende redenen schreeuwen als ze met dezelfde situatie worden geconfronteerd. Mogelijk probeert u een meegenomen stuk speelgoed terug te halen; een ander is misschien verrast door een verandering in de routine en is niet in staat zichzelf emotioneel te reorganiseren.

Daarom is het niet voldoende om vast te stellen wat het kind heeft gedaan. Het is noodzakelijk om te begrijpen onder welke omstandigheden het gebeurde en welke functie het gedrag lijkt te vervullen.

Elk gedrag communiceert iets

Zeggen dat gedrag communiceert betekent niet dat het kind bewust een boodschap heeft gepland. Vaak weet ze zelf niet hoe ze moet uitleggen wat er gebeurt.

Een jong kind kan een intense emotie voelen zonder deze te kunnen benoemen. Een ander weet misschien dat ze zich ongemakkelijk voelt, maar kan de woorden niet vinden om hulp te vragen, een pauze aan te vragen of te zeggen dat een bepaalde omgeving ondraaglijk is. In deze situaties drukken het lichaam en het gedrag uiteindelijk uit wat de taal nog niet heeft kunnen organiseren.

Onder de mogelijke oorzaken van een moeilijke reactie kunnen we vinden:

• honger, slaperigheid, pijn of vermoeidheid;
• frustratie tegenover een verlangen dat niet kan worden vervuld;
• moeite met wachten of het onderbreken van een plezierige activiteit;
• angst, onzekerheid of ongerustheid;
• overmatig geluid, beweging, licht of interactie;
• moeite met het begrijpen van begeleiding;
• onverwachte veranderingen in de routine;
• behoefte aan aandacht of nabijheid;
• beperkingen in communicatie;
• proberen een zeer moeilijke taak te vermijden;
• leren dat schreeuwen, aandringen of huilen de beslissingen van volwassenen verandert.

Merk op dat deze mogelijkheden niet gelijkwaardig zijn. Als de oorzaak verandert, moet de interventie ook veranderen.

Emotionele ontregeling is niet hetzelfde als opzettelijke tegenstand

Een belangrijk punt is om een emotionele ontregelingsreactie te onderscheiden van gedrag dat voornamelijk gericht is op het bereiken van een bepaald resultaat.

Bij ontregeling verliest het kind tijdelijk een deel van het vermogen om zijn emoties en acties te organiseren. Ze kan schreeuwen, huilen, wegrennen, voorwerpen duwen of elke benadering weigeren. Op dit moment hebben lange uitleg en complexe eisen weinig effect, omdat hun vermogen om te luisteren, na te denken en beslissingen te nemen verminderd is.

Executieve functies en zelfregulatie, vaardigheden gerelateerd aan impulsbeheersing, aandacht, mentale flexibiliteit en planning worden niet kant-en-klaar geboren. Ze ontwikkelen zich gedurende de kindertijd en zijn zowel afhankelijk van de rijping als van de ervaringen en bemiddeling van volwassenen. DE Centrum voor het zich ontwikkelende kind, van de Harvard University, benadrukt dat deze mogelijkheden geleidelijk worden opgebouwd en u in staat stellen informatie te beheren, beslissingen te nemen en impulsieve reacties te beheersen.

In andere situaties kan het kind de reactie van de volwassene observeren, stoppen met huilen als hij krijgt wat hij wil en het gedrag herhalen omdat hij heeft geleerd dat het werkt. Toch helpt het reduceren van de hele situatie tot het idee van ‘manipulatie’ weinig. Het is productiever om te erkennen dat een bepaald gedrag is aangeleerd en dat het kind een andere, sociaal meer passende manier moet leren om te vragen, te wachten, te onderhandelen of met het negatieve om te gaan.

Bovendien kunnen beide situaties zich vermengen. Een reactie kan beginnen als een poging om iets te bereiken en uitmonden in echte emotionele desorganisatie. Het gedrag van kinderen past zelden in volkomen rigide scheidslijnen.

Observeer wat er vóór, tijdens en na gebeurt

Een praktische manier om gedrag te begrijpen is door drie elementen vast te leggen: wat er eerder gebeurde, wat precies de reactie van het kind was en wat er direct daarna gebeurde.

Deze manier van observeren staat bekend als ABC-analyse:

• Achtergrond (A): Wat gebeurde er vlak voor het gedrag?
• Gedrag (B): Wat heeft het kind eigenlijk gedaan?
• Gevolg (C): Wat gebeurde er daarna en hoe reageerden de volwassenen?

Stel je voor dat een kind begint te schreeuwen wanneer hij een schrijfactiviteit krijgt. Als we alleen maar de schreeuw observeren, kunnen we deze als ongehoorzaam classificeren. Maar als we de context analyseren, ontdekken we misschien dat ze nog steeds moeite heeft met schrijven, zich schaamt voor haar eigen fouten en het moment van de activiteit als een bedreiging beschouwt.

In een ander geval kan het kind gaan schreeuwen als de mobiele telefoon wordt weggenomen en weer wordt ontvangen, omdat de volwassenen het conflict snel willen beëindigen. Onbedoeld leert de familie dat het verhogen van de intensiteit van de reactie een efficiënte manier is om het apparaat terug te krijgen.

Functionele observatie van gedrag wordt in onderwijscontexten juist gebruikt om de factoren te onderzoeken die aan bepaalde reacties voorafgaan en deze in stand houden. Richtlijnen voor functionele beoordeling benadrukken dat het kennen van de waarschijnlijke reden voor het gedrag het mogelijk maakt om alternatieve manieren aan te leren om aan dezelfde behoefte te voldoen. Dit perspectief komt naar voren in materialen van het Amerikaanse ministerie van Onderwijs en de Verenigde Staten IRIS Centrum, van de Vanderbilt Universiteit.

Families en leraren hoeven de routine niet om te zetten in een formeel onderzoek. Een eenvoudig verslag, gemaakt over een paar dagen, kan belangrijke patronen onthullen.

Hoe te handelen tijdens een crisis?

Wanneer een kind emotioneel ongeorganiseerd is, mag het eerste doel niet zijn om hem de les te lezen over zijn gedrag. Voordat u lesgeeft, is het noodzakelijk om haar te helpen de minimale voorwaarden voor luisteren en denken te herstellen.

Sommige acties kunnen helpen:

1. Reguleer eerst je eigen reactie

De volwassene hoeft het gedrag niet te negeren, maar moet vermijden te concurreren met het kind dat luider schreeuwt. Door stevig en kalm te spreken, wordt de hoeveelheid prikkels in de situatie verminderd. De kalmte van een volwassene is geen passiviteit. Het is een manier om in het moment te blijven.

2. Gebruik weinig woorden

Tijdens een crisis zijn korte zinnen efficiënter:

• ‘Ik weet dat je boos was.’
• ‘Ik laat je niet slaan.’
• “Het speelgoed blijft in de opslag.”
• ‘Laten we praten als je rustiger bent.’

Lange verklaringen kunnen de overbelasting vergroten en de interventie tot een nieuw element van het conflict maken.

3. Bescherm zonder te vernederen

Als er risico bestaat op agressie, vallen of vernietiging, moet de volwassene de actie stopzetten en de betrokken personen beschermen. Dit kan worden gedaan zonder beledigingen, bedreigingen of publieke bekendheid. Het kind moet begrijpen dat bepaald gedrag niet is toegestaan, maar er niet door hoeft te worden gedefinieerd. Ze reageerde ongepast; Dit betekent niet dat het “slecht”, “ondraaglijk” of “ongeschoold” is.

4. Onderhandel niet over alles op het hoogtepunt van de reactie

Als de beslissing van de volwassene verandert wanneer het huilen intenser wordt, kan het kind leren dat de crisis een effectieve strategie is. Het welkom moet de emotie adresseren, niet noodzakelijkerwijs het verzoek. Je kunt zeggen: 'Ik begrijp dat je wilde blijven spelen, maar nu moeten we gaan.' Het gevoel wordt erkend, terwijl de grens blijft bestaan.

5. Praat nadat het kind zich heeft hergroepeerd

Na de crisis kan de volwassene haar helpen te reconstrueren wat er is gebeurd: 'Je was erg boos toen het spel eindigde. De volgende keer kun je me vertellen dat je nog een paar minuten wilt. Ik sta het misschien niet toe, maar ik zal luisteren.' Dit gesprek leert emotioneel taalgebruik en introduceert alternatief gedrag. Alleen maar zeggen ‘doe dat niet meer’ vertelt je wat je moet vermijden, maar leert je niet wat je in plaats daarvan moet doen.

Begrijpen betekent niet dat je alles toestaat

Er bestaat een begrijpelijke angst dat het onderzoeken van de oorzaken van gedrag tot toegeeflijkheid zal leiden. Acceptatie en grenzen zijn echter geen tegenpolen.

Het kind heeft misschien gelijk als het zich gefrustreerd voelt en toch niet mag aanvallen. Het kan zijn dat u moe bent en de instructies moet opvolgen. Misschien vind je de verandering in de routine niet leuk en leer je er geleidelijk aan mee om te gaan.

De rol van de volwassene is om de emotie te herkennen, schadelijk gedrag te stoppen en een passender antwoord aan te leren. Discipline staat in deze context dichter bij onderwijs dan bij straf.

In sommige situaties moet de consequentie ook gehandhaafd blijven. Als het kind speelgoed heeft gegooid en beschadigd, kan het meedoen aan het organiseren van de ruimte of het tijdelijk niet gebruiken. De consequentie moet consistent zijn met wat er is gebeurd, zonder wraak worden toegepast en vergezeld gaan van begeleiding.

Wat kunnen gezinnen en scholen preventief doen?

Niet elke interventie hoeft na de crisis te gebeuren. Veel situaties kunnen worden voorkomen als volwassenen de belangrijkste triggers herkennen. Thuis en op school zijn enkele strategieën nuttig:

• anticiperen op veranderingen: “Nog vijf minuten om het speelgoed op te ruimen”;
• verdeel uitgebreide taken in kleine stappen;
• controleer of het kind de begeleiding heeft begrepen;
• voorspelbare routines opzetten, zonder deze inflexibel te maken;
• leer woorden en zinsneden om hulp of een pauze te vragen;
• beperkte keuze bieden: “Wil je liever beginnen met lezen of schrijven?”;
• het prijzen van specifiek gedrag: “Je was geïrriteerd, maar het lukte je om te praten zonder te slaan”;
• vergelijkbare reacties onder volwassenen handhaven;
• prikkels verminderen als er tekenen van overbelasting zijn;
• respecteer de basisbehoeften aan voedsel, slaap, beweging en rust.

Preventie betekent niet dat de wereld zo moet worden georganiseerd dat het kind nooit wordt tegengesproken. Het betekent het creëren van omstandigheden zodat ze geleidelijk frustratietolerantie, flexibiliteit en het vermogen ontwikkelt om haar behoeften te uiten.

Wanneer is het nodig om zorgvuldiger te observeren?

Driftbuien en intense reacties kunnen deel uitmaken van de ontwikkeling, vooral in de beginjaren. Zichzelf CDC geeft aan dat ze in bepaalde stadia worden verwacht en dat ze in duur en frequentie afnemen naarmate het kind groeit. Het is echter de moeite waard om het onderzoek uit te breiden wanneer het gedrag:

• gebeurt met een zeer hoge intensiteit of frequentie;
• blijft heel anders dan verwacht wordt voor de leeftijdsgroep;
• veroorzaakt aanzienlijke schade thuis of op school;
• gepaard gaat met terugkerende aanvallen, ontsnappingen of risico's;
• ontstaat in verband met taal-, leer- of interactieproblemen;
• verschijnt voornamelijk als reactie op specifieke zintuiglijke stimuli;
• verhindert dat het kind deelneemt aan dagelijkse activiteiten;
• abrupt verandert zonder duidelijke oorzaak.

Geen van deze symptomen alleen al bevestigt een stoornis. Gedrag moet worden geanalyseerd rekening houdend met ontwikkeling, omgeving, communicatie, gezondheid, leren, relaties en recente gebeurtenissen.

Psychopedagogische beoordeling kan een bijdrage leveren wanneer reacties verband lijken te houden met schooltaken, onzekerheid bij fouten, leerproblemen, de organisatie van de studieroutine of de relatie van het kind met kennis. Indien nodig kan dit begrip op een interdisciplinaire manier worden opgebouwd.

Probeer het te begrijpen voordat u corrigeert

Een kind dat schreeuwt, weigert of zichzelf op de grond gooit, heeft grenzen nodig. Maar misschien heeft hij ook woorden nodig die hij nog niet heeft, hulp om zichzelf te reorganiseren of volwassenen die kunnen beseffen dat dat gedrag niet uit de lucht komt vallen.

Begrip neemt de verantwoordelijkheid om te onderwijzen niet weg. Integendeel, het maakt de interventie preciezer. Wanneer de volwassene de waarschijnlijke functie van het gedrag identificeert, kan hij stoppen met reageren op het onmiddellijke ongemak en beginnen met het aanleren van vaardigheden die het kind in andere situaties kan gebruiken.

Misschien is het een grap. Misschien is het vermoeidheid, angst, frustratie, overbelasting, communicatieproblemen of een taak die onmogelijk lijkt. Voordat we het antwoord kiezen, moeten we de vraag begrijpen die het gedrag stelt.