Mungkin Bukan Mengesalkan: Apa Perilaku Anak yang Coba Dikomunikasikan?

Anak menerima jawaban “tidak”, mulai menangis, berteriak, melempar benda ke lantai dan menolak untuk patuh. Menghadapi adegan ini, kesimpulannya biasanya muncul dengan cepat: “Dia bertindak untuk mendapatkan apa yang dia inginkan”.

Dalam beberapa kasus, sebenarnya ada upaya untuk mengubah keputusan orang dewasa. Anak belajar bahwa perilaku tertentu membuahkan hasil dan dapat mengulanginya ketika ingin memperoleh sesuatu. Namun, ini bukanlah satu-satunya penjelasan yang mungkin.

Di balik reaksi yang intens mungkin juga ada anak yang lelah, frustrasi, kewalahan dengan rangsangan, kesulitan memahami apa yang terjadi atau tanpa sumber emosional dan linguistik untuk mengungkapkan apa yang mereka rasakan.

Sebelum sekadar bertanya “bagaimana cara menghentikan perilaku ini?”, Anda mungkin perlu menambahkan pertanyaan lain: “Apa yang ingin dikomunikasikan oleh anak ini?”

Apa yang biasa kita sebut dengan tantrum?

Kata “tantrum” umumnya digunakan untuk menggambarkan perilaku seperti menangis hebat, berteriak, berbaring di lantai, menolak bimbingan, memaksakan suatu permintaan, atau bereaksi secara tidak proporsional terhadap frustrasi.

Permasalahannya bukan hanya pada kata-katanya saja, melainkan pada penafsiran yang sering menyertainya. Ketika orang dewasa menyimpulkan bahwa anak tersebut hanya bertindak untuk memprovokasi, memanipulasi, atau menantang, mereka cenderung merespons dengan kekesalan, ancaman, hukuman, atau teguran panjang.

Namun, perilaku yang diamati tidak hanya mengungkap penyebabnya. Dua anak mungkin berteriak ketika dihadapkan pada situasi yang sama karena alasan yang sangat berbeda. Seseorang mungkin mencoba mengambil mainan yang diambil; yang lain mungkin terkejut dengan perubahan dalam rutinitas dan tidak mampu mengatur ulang dirinya secara emosional.

Oleh karena itu, tidak cukup hanya mengidentifikasi apa yang dilakukan anak tersebut. Penting untuk memahami dalam kondisi apa hal itu terjadi dan fungsi apa yang tampaknya dipenuhi oleh perilaku tersebut.

Setiap perilaku mengkomunikasikan sesuatu

Mengatakan bahwa perilaku berkomunikasi tidak berarti mengatakan bahwa anak secara sadar merencanakan suatu pesan. Seringkali dia sendiri tidak tahu bagaimana menjelaskan apa yang terjadi.

Seorang anak kecil mungkin merasakan emosi yang kuat tanpa dapat menyebutkan namanya. Orang lain mungkin mengetahui bahwa dirinya merasa tidak nyaman, namun tidak dapat menemukan kata-kata yang tepat untuk meminta bantuan, meminta istirahat, atau mengatakan bahwa lingkungan tertentu tidak tertahankan. Dalam situasi ini, tubuh dan perilaku akhirnya mengekspresikan apa yang belum dapat diatur oleh bahasa.

Di antara kemungkinan penyebab reaksi sulit yang dapat kita temukan:

• kelaparan, kantuk, nyeri atau kelelahan;
• frustasi menghadapi keinginan yang tidak dapat dipenuhi;
• kesulitan menunggu atau mengganggu aktivitas yang menyenangkan;
• ketakutan, ketidakamanan atau kecemasan;
• kebisingan, gerakan, cahaya, atau interaksi yang berlebihan;
• kesulitan memahami bimbingan;
• perubahan rutinitas yang tidak terduga;
• kebutuhan akan perhatian atau kedekatan;
• keterbatasan dalam komunikasi;
• berusaha menghindari tugas yang sangat sulit;
• belajar bahwa berteriak, mendesak atau menangis mengubah keputusan orang dewasa.

Perhatikan bahwa kemungkinan-kemungkinan ini tidak setara. Jika penyebabnya berubah, maka intervensinya juga perlu diubah.

Disregulasi emosional tidak sama dengan pertentangan yang disengaja

Poin penting adalah membedakan reaksi disregulasi emosional dari perilaku yang terutama ditujukan untuk mencapai hasil tertentu.

Dalam disregulasi, anak untuk sementara kehilangan sebagian kemampuannya untuk mengatur emosi dan tindakannya. Dia mungkin berteriak, menangis, melarikan diri, mendorong benda atau menolak pendekatan apa pun. Pada masa ini, penjelasan yang panjang dan tuntutan yang rumit cenderung tidak banyak berpengaruh, karena kemampuan mereka dalam mendengarkan, merenung, dan mengambil keputusan berkurang.

Fungsi eksekutif dan pengaturan diri, keterampilan yang berkaitan dengan pengendalian impuls, perhatian, fleksibilitas mental dan perencanaan, tidak dilahirkan dalam keadaan siap pakai. Mereka berkembang sepanjang masa kanak-kanak dan bergantung pada pendewasaan dan pengalaman serta mediasi orang dewasa. HAI Pusat pada Anak Berkembang, dari Universitas Harvard, menyoroti bahwa kemampuan ini dibangun secara progresif dan memungkinkan Anda mengelola informasi, membuat keputusan, dan mengendalikan respons impulsif.

Dalam situasi lain, anak mungkin mengamati reaksi orang dewasa, berhenti menangis ketika dia menerima apa yang diinginkannya dan mengulangi perilaku tersebut karena dia telah mengetahui bahwa perilaku tersebut berhasil. Namun, mereduksi seluruh situasi menjadi gagasan “manipulasi” tidak banyak membantu. Akan lebih produktif jika kita menyadari bahwa suatu perilaku tertentu telah dipelajari dan bahwa anak perlu mempelajari cara lain yang lebih sesuai secara sosial dalam bertanya, menunggu, bernegosiasi, atau menghadapi perilaku negatif.

Selain itu, kedua situasi tersebut dapat bercampur. Suatu reaksi dapat dimulai sebagai upaya untuk mencapai sesuatu dan berkembang menjadi disorganisasi emosional yang sebenarnya. Tingkah laku anak-anak jarang sekali bisa masuk ke dalam pembagian yang sangat kaku.

Amati apa yang terjadi sebelum, selama, dan sesudahnya

Cara praktis untuk memahami perilaku adalah dengan mencatat tiga elemen: apa yang terjadi sebelumnya, apa sebenarnya reaksi anak, dan apa yang terjadi segera setelahnya.

Cara observasi ini dikenal sebagai analisis ABC:

• Latar Belakang (A): Apa yang terjadi sesaat sebelum perilaku tersebut?
• Perilaku (B): Apa sebenarnya yang dilakukan anak itu?
• Konsekuensi (C): Apa yang terjadi selanjutnya dan bagaimana reaksi orang dewasa?

Bayangkan seorang anak mulai berteriak setiap kali dia diberi kegiatan menulis. Jika kita hanya mengamati teriakannya saja, kita bisa menggolongkannya sebagai tidak taat. Namun jika dianalisis konteksnya, kita mungkin menemukan bahwa dia masih kesulitan menulis, merasa malu atas kesalahannya sendiri, dan menganggap momen aktivitas tersebut sebagai ancaman.

Dalam kasus lain, anak mungkin berteriak ketika ponselnya diambil dan menerimanya kembali karena orang dewasa ingin segera mengakhiri konflik. Secara tidak sengaja, keluarga tersebut mengajarkan bahwa meningkatkan intensitas reaksi adalah cara yang efisien untuk memulihkan perangkat tersebut.

Pengamatan fungsional terhadap perilaku digunakan dalam konteks pendidikan tepatnya untuk menyelidiki faktor-faktor yang mendahului dan mempertahankan respons tertentu. Pedoman penilaian fungsional menyoroti bahwa mengetahui kemungkinan alasan perilaku tersebut memungkinkan pengajaran cara-cara alternatif untuk memenuhi kebutuhan yang sama. Perspektif ini muncul dalam materi dari Departemen Pendidikan Amerika Serikat dan Pusat IRIS, dari Universitas Vanderbilt.

Keluarga dan guru tidak perlu mengubah rutinitas menjadi penyelidikan formal. Catatan sederhana, yang dibuat selama beberapa hari, dapat mengungkapkan pola-pola penting.

Bagaimana bertindak saat krisis?

Ketika seorang anak mengalami ketidakteraturan emosi, tujuan pertamanya bukanlah menceramahi mereka tentang perilakunya. Sebelum mengajar, penting untuk membantu mereka memulihkan kondisi minimum untuk mendengarkan dan berpikir.

Beberapa tindakan dapat membantu:

1. Atur reaksi Anda sendiri terlebih dahulu

Orang dewasa tidak perlu mengabaikan perilaku tersebut, namun sebaiknya menghindari bersaing dengan anak yang berteriak lebih keras. Berbicara dengan tegas dan tenang mengurangi jumlah rangsangan yang ada dalam situasi tersebut. Ketenangan orang dewasa bukanlah kepasifan. Ini adalah cara untuk tetap berada pada saat ini.

2. Gunakan sedikit kata

Saat krisis, kalimat pendek lebih efisien:

• “Aku tahu kamu gila.”
• “Aku tidak akan membiarkanmu memukul.”
• “Mainan itu akan tetap disimpan.”
• “Mari kita bicara saat kamu sudah lebih tenang.”

Penjelasan yang panjang dapat menambah beban yang berlebihan dan mengubah intervensi menjadi elemen lain dalam konflik.

3. Melindungi tanpa mempermalukan

Jika ada risiko agresi, jatuh atau kehancuran, orang dewasa harus menghentikan tindakan tersebut dan melindungi orang-orang yang terlibat. Hal ini dapat dilakukan tanpa hinaan, ancaman atau paparan publik. Anak perlu memahami bahwa perilaku tertentu tidak diperbolehkan, namun tidak perlu didefinisikan oleh mereka. Dia memberikan reaksi yang tidak pantas; Hal ini tidak berarti bahwa hal tersebut “buruk”, “tak tertahankan” atau “tidak berpendidikan”.

4. Jangan menegosiasikan segala sesuatu pada puncak reaksi

Jika keputusan orang dewasa berubah setiap kali tangisannya semakin parah, anak tersebut dapat belajar bahwa krisis tersebut adalah strategi yang efektif. Sambutan harus menjawab emosi, bukan permintaan. Anda bisa berkata, “Saya paham kamu ingin terus bermain, tapi sekarang kita harus pergi.” Perasaan itu dikenali, sementara batasnya tetap ada.

5. Bicaralah setelah anak sudah berkumpul kembali

Setelah krisis, orang dewasa dapat membantunya merekonstruksi apa yang terjadi: "Kamu sangat marah ketika permainan berakhir. Lain kali, kamu dapat memberi tahu saya bahwa kamu ingin beberapa menit lagi. Saya mungkin tidak mengizinkannya, tetapi saya akan mendengarkan." Percakapan ini mengajarkan bahasa emosional dan memperkenalkan perilaku alternatif. Hanya mengatakan “jangan lakukan itu lagi” sudah memberitahu Anda apa yang harus dihindari, namun tidak mengajarkan Anda apa yang harus dilakukan.

Memahami bukan berarti membiarkan segalanya

Ada ketakutan yang dapat dimengerti bahwa menyelidiki penyebab perilaku akan menghasilkan sikap permisif. Namun, penerimaan dan batasan bukanlah hal yang berlawanan.

Anak tersebut mungkin benar merasa frustrasi dan tetap tidak boleh menyerang. Anda mungkin lelah dan perlu mengikuti instruksi. Anda mungkin tidak menyukai perubahan dalam rutinitas dan secara bertahap belajar menghadapinya.

Peran orang dewasa adalah mengenali emosi, menghentikan perilaku berbahaya, dan mengajarkan respons yang lebih tepat. Disiplin dalam konteks ini lebih dekat dengan pengajaran daripada hukuman.

Dalam beberapa situasi, konsekuensinya juga perlu dipertahankan. Jika anak melempar mainan dan merusaknya, mereka dapat ikut menata ruang tersebut atau untuk sementara tidak menggunakannya. Konsekuensinya harus sesuai dengan apa yang terjadi, diterapkan tanpa balas dendam dan disertai bimbingan.

Apa yang dapat dilakukan keluarga dan sekolah sebagai upaya pencegahan?

Tidak semua intervensi perlu dilakukan setelah krisis. Banyak situasi yang dapat dicegah jika orang dewasa mengenali pemicu utamanya. Di rumah dan di sekolah, beberapa strategi berguna:

• antisipasi perubahan: “Lima menit lagi untuk membereskan mainan”;
• membagi tugas-tugas besar menjadi langkah-langkah kecil;
• periksa apakah anak memahami bimbingan tersebut;
• menetapkan rutinitas yang dapat diprediksi, tanpa menjadikannya tidak fleksibel;
• mengajarkan kata dan frasa untuk meminta bantuan atau istirahat;
• menawarkan pilihan terbatas: “Apakah Anda lebih suka memulai dengan membaca atau menulis?”;
• memuji perilaku tertentu: “Anda kesal, tetapi Anda berhasil berbicara tanpa memukul”;
• mempertahankan tanggapan serupa di kalangan orang dewasa;
• mengurangi rangsangan bila ada tanda-tanda kelebihan beban;
• menghormati kebutuhan dasar akan makanan, tidur, gerak dan istirahat.

Pencegahan bukan berarti mengatur dunia agar anak tidak pernah dirugikan. Ini berarti menciptakan kondisi sehingga dia secara bertahap mengembangkan toleransi terhadap frustrasi, fleksibilitas dan kemampuan untuk mengekspresikan kebutuhannya.

Kapan perlu dilakukan pengamatan lebih cermat?

Tantrum dan reaksi yang intens dapat menjadi bagian dari perkembangan, terutama pada tahun-tahun awal. Dirinya sendiri CDC menginformasikan bahwa hal tersebut diharapkan terjadi pada tahap tertentu dan cenderung menurun durasi dan frekuensinya seiring pertumbuhan anak. Namun, ada baiknya memperluas penyelidikan ketika perilaku tersebut:

• terjadi dengan intensitas atau frekuensi yang sangat tinggi;
• masih sangat berbeda dari apa yang diharapkan untuk kelompok umur;
• menyebabkan kerusakan parah di rumah atau di sekolah;
• melibatkan serangan berulang, pelarian atau risiko;
• timbul terkait dengan kesulitan bahasa, pembelajaran atau interaksi;
• muncul terutama sebagai respons terhadap rangsangan sensorik tertentu;
• mencegah anak berpartisipasi dalam aktivitas sehari-hari;
• berubah secara tiba-tiba tanpa sebab yang jelas.

Tak satu pun dari tanda-tanda ini saja yang mengkonfirmasi suatu kelainan. Perilaku perlu dianalisis dengan mempertimbangkan perkembangan, lingkungan, komunikasi, kesehatan, pembelajaran, hubungan, dan kejadian terkini.

Penilaian psikopedagogis dapat memberikan kontribusi ketika muncul reaksi yang berkaitan dengan tugas sekolah, rasa tidak aman dalam menghadapi kesalahan, kesulitan belajar, pengorganisasian rutinitas belajar atau hubungan anak dengan pengetahuan. Jika diperlukan, pemahaman ini dapat dibangun secara interdisipliner.

Sebelum mengoreksi, cobalah memahami

Seorang anak yang berteriak, menolak, atau menjatuhkan dirinya ke lantai membutuhkan batasan. Namun dia mungkin juga membutuhkan kata-kata yang belum dia miliki, bantuan untuk mengatur ulang dirinya atau orang dewasa yang mampu menyadari bahwa perilaku tersebut tidak muncul begitu saja.

Pemahaman tidak menghilangkan tanggung jawab untuk mendidik. Sebaliknya, hal ini membuat intervensi menjadi lebih tepat. Ketika orang dewasa mengidentifikasi kemungkinan fungsi dari perilaku tersebut, mereka dapat berhenti bereaksi hanya terhadap ketidaknyamanan yang dirasakan dan mulai mengajarkan keterampilan yang dapat digunakan anak dalam situasi lain.

Mungkin itu sebuah lelucon. Mungkin kelelahan, ketakutan, frustrasi, beban berlebih, kesulitan berkomunikasi, atau tugas yang tampaknya mustahil. Sebelum memilih jawabannya, kita perlu memahami pertanyaan yang diajukan oleh perilaku tersebut.