Khi khó chịu là tiếng kêu cứu: thấu hiểu tâm trạng của trẻ có hệ thần kinh khác nhau

Đứa trẻ bước vào phòng, có vẻ bình tĩnh.

Một lúc sau, có người nói to bên cạnh bạn.

Giáo viên bất ngờ thay đổi trình tự hoạt động.

Một đồng nghiệp nhất quyết muốn chạm vào cô.

Cô ấy không thể hoàn thành một nhiệm vụ.

Có người nói: “Bạn không cần phải lo lắng về điều đó.”

Vài phút sau, đứa trẻ phản ứng gay gắt, khóc, la hét hoặc đơn giản là im lặng.

Sau đó, sự giải thích vội vàng nảy sinh:

• “Cô ấy rất cáu kỉnh.”
• “Mọi thứ đều trở thành vấn đề.”
• “Anh không biết cách lắng nghe.”
• “Bạn phải biết rằng thế giới sẽ không thích ứng được với điều đó.”

Có lẽ. Nhưng có một khả năng khác đáng được nghiên cứu: sự cáu kỉnh có thể là khoảnh khắc hiển nhiên của một quá trình đã bắt đầu sớm hơn nhiều.

Khó chịu không phải là một chẩn đoán

Khó chịu là một trải nghiệm của con người.

Trẻ em điển hình hoặc khác biệt về thần kinh có thể trở nên cáu kỉnh khi mệt mỏi, thất vọng, lo lắng, đau đớn, choáng ngợp hoặc phải đối mặt với những tình huống mà chúng không thể giải quyết.

Tuy nhiên, trong một số tình trạng phát triển thần kinh, những khó khăn trong việc điều chỉnh cảm xúc có thể xuất hiện với tần suất hoặc cường độ cao hơn.

Ví dụ, trong ADHD, nghiên cứu chỉ ra mối liên quan quan trọng giữa các triệu chứng của rối loạn và những khó khăn trong việc điều chỉnh cảm xúc, mặc dù sự cáu kỉnh không chỉ riêng ở ADHD cũng như không đủ để mô tả đặc điểm của nó (BUNFORD và cộng sự, 2015). Như chúng ta đã thảo luận trong bài viết của chúng tôi về ADHD, hành vi và giới hạn, hỗ trợ trong việc tổ chức các thói quen và thiết lập các giới hạn một cách đồng cảm là những trụ cột trong việc điều chỉnh hành vi.

Trong bệnh tự kỷ, các yếu tố như lo lắng, thay đổi cảm giác, khó khăn trong giao tiếp và nhu cầu dự đoán cũng có thể góp phần tạo ra những hành vi được bên ngoài coi là cáu kỉnh. Như chúng tôi đã nhấn mạnh trong phần phân tích của dấu hiệu trẻ tự kỷ ở tuổi thơ, việc lập bản đồ sớm các cấu hình cảm giác sẽ ngăn ngừa tình trạng quá tải quá mức.

Một đánh giá của Leibenluft và đồng nghiệp (2024) nhấn mạnh rằng sự cáu kỉnh xảy ra ở các điều kiện khác nhau của thời thơ ấu và thanh thiếu niên, bao gồm cả ADHD và rối loạn phổ tự kỷ. Vì vậy, nó phải được hiểu theo cách xuyên chẩn đoán và bối cảnh hóa.

Vì vậy, điều quan trọng là tránh những cụm từ như:

“Những đứa trẻ có hệ thần kinh khác nhau đang tức giận.”

Một công thức thích hợp hơn sẽ là:

“Một số trẻ khác biệt về thần kinh có thể gặp khó khăn hơn trong việc điều chỉnh khi đối mặt với những yêu cầu và bối cảnh nhất định.”

Sự khác biệt là lớn. Việc đầu tiên biến hành vi thành bản sắc. Thứ hai cho phép điều tra.

Có lẽ sự khó chịu bắt đầu trước khi nó xuất hiện

Hãy tưởng tượng rằng một đứa trẻ tự kỷ bước vào một môi trường có nhiều cuộc trò chuyện đồng thời, ghế chuyển động, ánh sáng rực rỡ và mọi người liên tục đến gần.

Có lẽ chỉ riêng kích thích thôi cũng đủ để gây ra phản ứng.

Nhưng họ tích lũy.

Sau đó đến một sự thay đổi bất ngờ trong thói quen. Sau đó, có người yêu cầu một phản hồi nhanh chóng - một tình huống liên quan trực tiếp đến tốc độ xử lý trong học tập và áp lực thời gian. Cuối cùng, một người chạm vào cánh tay của bạn mà không báo trước.

Phản ứng xảy ra vào thời điểm cuối cùng đó.

Ai chỉ xem năm giây cuối cùng cũng có thể kết luận: “Cô ấy phát nổ vì họ chạm vào cô ấy.” Nhưng có lẽ sự tiếp xúc chỉ là yếu tố cuối cùng của một chuỗi quá tải.

Các nghiên cứu với trẻ tự kỷ cho thấy mối quan hệ giữa mẫn cảm giác quan và lo lắng. Ví dụ, Green và cộng tác viên (2010) đã tìm thấy mối liên hệ giữa lo lắng và tăng phản ứng giác quan ở trẻ em mắc chứng tự kỷ. Trong một nghiên cứu dài hạn khác với 149 trẻ tự kỷ được theo dõi ở hai thời điểm, sự lo lắng và tăng nhạy cảm giác quan cũng cho thấy mối quan hệ trong suốt quá trình phát triển (GREEN và cộng sự, 2012).

Vì vậy, khi đối mặt với một phản ứng dữ dội, câu hỏi mang tính lâm sàng hoặc mang tính giáo dục không nên chỉ bắt đầu bằng hành vi cuối cùng. Chúng ta cần xây dựng lại con đường.

Khi môi trường luôn cần sự thích nghi

Có điều gì đó tò mò về các mối quan hệ xã hội. Chúng tôi thường hỏi đứa trẻ có hệ thần kinh khác biệt:

• “Kiểm soát bản thân.”
• “Đừng làm thế.”
• “Hãy nhìn tôi khi tôi đang nói.”
• “Đừng cử động tay nữa.”
• “Hãy ngồi yên.”
• “Đừng phàn nàn về tiếng ồn.”
• “Bạn cần phải tham gia.”
• “Đừng hiểu mọi thứ theo nghĩa đen.”
• “Đừng buồn về điều đó.”

Về mặt cá nhân, một số hướng dẫn này thậm chí có thể có chức năng giáo dục. Vấn đề nảy sinh khi hầu hết mọi tương tác chỉ cần một bên thích ứng.

Trẻ cần phải chịu đựng được âm thanh đó. Đứa trẻ cần phải chịu đựng cách tiếp cận này. Đứa trẻ cần hiểu được sự mỉa mai. Trẻ cần thay đổi cách giao tiếp. Trẻ cần che giấu sự khó chịu. Đứa trẻ cần phải theo kịp.

Còn người lớn thì sao? Họ sẵn sàng hiểu cách đứa trẻ trải nghiệm môi trường như thế nào?

Hòa nhập không có nghĩa là đặt một đứa trẻ khác vào một môi trường thiếu linh hoạt và dạy chúng cách chịu đựng điều đó.

Hành vi cũng có thể là giao tiếp

Một đứa trẻ không thể luôn luôn nói:

• “Tôi choáng ngợp.”
• “Tiếng ồn đó làm tôi khó chịu.”
• “Tôi không hiểu bạn muốn gì.”
• “Tôi sợ mắc sai lầm.”
• “Tôi cần vài phút.”
• “Sự thay đổi này khiến tôi bất an.”
• “Tôi mệt mỏi vì cố gắng theo kịp.”

Đôi khi những trải nghiệm này lần đầu tiên xuất hiện thông qua hành vi: khóc, cáu kỉnh, từ chối, im lặng, kích động, rút ​​lui hoặc phản ứng gay gắt.

Như chúng tôi đã chỉ ra khi phân biệt tính vô kỷ luật và tình trạng quá tải trong bài viết về ODD và tính bướng bỉnh của tuổi thơ, nhầm lẫn giữa sự cạn kiệt cảm xúc với ý định thách thức sẽ gây hại cho sự can thiệp. Điều này không có nghĩa là mọi hành vi nên được chấp nhận mà không cần can thiệp. Một đứa trẻ tiếp tục cần học những cách thích hợp để bày tỏ sự thất vọng và hòa nhập với xã hội.

Nhưng có một sự khác biệt cơ bản giữa dạy một cách tốt hơn để thể hiện sự khó chịu và trừng phạt sự khó chịu mà không hiểu nguồn gốc của nó.

“Nhưng cô ấy cần học cách sống trong thế giới thực”

Cụm từ này thường xuất hiện khi nói về khả năng thích nghi của trẻ có hệ thần kinh khác nhau.

Có một phần đúng của nó: không ai sẽ sống trong một môi trường được kiểm soát hoàn hảo. Tất cả chúng ta đều cần phát triển lòng khoan dung, tính linh hoạt, kỹ năng xã hội và chiến lược để đối phó với những tình huống không thoải mái.

Nhưng có một vấn đề với logic này khi được đưa đến mức cực đoan: Để học cách chịu đựng thử thách, trước tiên một đứa trẻ phải có khả năng duy trì đủ điều kiện để học hỏi.

Tiếp xúc không đồng nghĩa với việc học tập. Việc liên tục đặt ai đó vào tình huống vượt quá khả năng điều chỉnh của họ có thể gây ra đau khổ, lo lắng, né tránh và gia tăng phản ứng - một quá trình tương tự như quá trình được mô tả trong bài viết của chúng tôi về đứa trẻ xóa đi và làm lại mọi thứ phải đối mặt với nỗi sợ mắc sai lầm.

Mục tiêu của sự hỗ trợ tốt không phải là loại bỏ mọi thách thức. Nó phải là việc tìm ra điểm giữa việc chấp nhận nhu cầu thực tế và việc dần dần phát triển quyền tự chủ lớn hơn.

Sức nặng của rào cản xã hội

Đôi khi, khó khăn lớn nhất không phải là sự phân kỳ thần kinh. Nó nằm ở điểm giao nhau giữa sự phân kỳ thần kinh và một môi trường ít được chuẩn bị cho nó.

Một đứa trẻ gặp khó khăn trong việc hiểu các quy tắc xã hội nhất định có thể bị các bạn cùng lứa loại trừ. Một cái khác có thể được gọi là “lạ”. Một đứa trẻ cần khả năng dự đoán có thể bị chế giễu vì “gây nên bi kịch khi có điều gì đó thay đổi”. Một người khác có thể liên tục bị nói rằng độ nhạy cảm của họ đã bị phóng đại.

Khi những trải nghiệm này được lặp lại, chúng ta không còn chỉ nói về một đặc điểm cá nhân nữa. Chúng ta đang nói về những rào cản xã hội. Và những rào cản tạo ra những hậu quả về mặt cảm xúc.

Tổ chức Y tế Thế giới nhấn mạnh rằng khả năng và nhu cầu của người tự kỷ rất đa dạng và có thể thay đổi theo thời gian, trong khi đó sự hỗ trợ đầy đủ là điều cần thiết để họ tham gia và chất lượng cuộc sống (WHO, 2025).

Điều này thay đổi câu hỏi. Thay vì chỉ hỏi: “Có chuyện gì với đứa trẻ này thế?”, chúng ta cũng có thể hỏi: “Điều gì khiến môi trường này khiến bạn khó tham gia?”

Thiếu sự hỗ trợ của gia đình cũng có thể làm tăng đau khổ

Không có gia đình nào sinh ra đã biết cách giải quyết mọi yêu cầu của một đứa trẻ bị dị tật thần kinh.

Cha mẹ cũng mệt mỏi. Họ sợ hãi. Họ phạm sai lầm. Họ cảm thấy tội lỗi. Họ không phải lúc nào cũng đồng ý với nhau. Một số gặp khó khăn về tài chính hoặc thiếu các dịch vụ chuyên biệt. Những người khác sống với các thành viên trong gia đình nên giảm thiểu chẩn đoán: “Ở thời của tôi điều này không tồn tại”, “Đó là sự thiếu giới hạn”, “Anh ấy làm điều đó bởi vì bạn để anh ấy”.

Do đó, vấn đề không nên được giảm xuống thành ý tưởng về một “gia đình không được hỗ trợ”. Thường thì có một gia đình cũng không có sự hỗ trợ.

Nghiên cứu với các gia đình có trẻ tự kỷ đã cho thấy mối quan hệ giữa hỗ trợ xã hội và các chỉ số tốt hơn về khả năng đối phó cũng như hạnh phúc gia đình. Các nghiên cứu cũng ghi nhận mức độ căng thẳng cao ở nhiều người chăm sóc và những khó khăn trong việc tiếp cận các dịch vụ, đặc biệt là trong bối cảnh nguồn lực hạn chế.

Vì vậy, hỗ trợ trẻ thường cũng có nghĩa là hỗ trợ những người chăm sóc chúng.

Còn khi thiếu sự hỗ trợ chuyên nghiệp thì sao?

Chỉ chẩn đoán thôi không dạy cho ai cách giải quyết các tình huống cụ thể. Biết rằng đứa trẻ mắc chứng tự kỷ hoặc mắc chứng ADHD giải thích một phần quỹ đạo của chúng, nhưng câu hỏi thực tế sẽ sớm xuất hiện: “Còn bây giờ?”

Gia đình và nhà trường cần hiểu đứa trẻ cụ thể đó hoạt động như thế nào: những tình huống nào xảy ra trước cơn khủng hoảng của chúng? Bạn thể hiện sự khó chịu bằng cách nào? Bạn phản ứng thế nào trước những thay đổi? Những kích thích nào đặc biệt khó khăn? Giấc ngủ của bạn thế nào? Có khó khăn về ngôn ngữ không? Những nguồn lực nào giúp ích cho việc tự điều chỉnh? Khi nào nó hoạt động tốt?

Như chúng tôi đã thảo luận trong nghiên cứu của chúng tôi về chức năng điều hành và khó khăn khi bắt đầu nhiệm vụ, việc lập bản đồ trước các yếu tố này sẽ làm thay đổi đáng kể hiệu quả của các biện pháp can thiệp.

Hướng dẫn của NICE (2021) khuyến nghị rằng trẻ tự kỷ và thanh thiếu niên có hành vi thách thức nên được đánh giá bằng cách xem xét các yếu tố có thể xảy ra, bao gồm các yếu tố thể chất, cảm xúc và môi trường, bên cạnh việc nhận được sự hỗ trợ phối hợp giữa các khu vực khác nhau khi cần thiết.

Nguyên tắc này là cơ bản: Trước khi cố gắng xóa bỏ hành vi, chúng ta cần hiểu chức năng và bối cảnh của nó.

Thiếu sự đồng cảm có thể trở thành một yếu tố khác của rối loạn điều hòa

Đôi khi trẻ đang cố gắng đối phó với sự khó chịu đó. Sau đó lắng nghe: “Cái này không có gì”, “Cho sự tươi mát”, “Mọi người đều có thể làm được”, “Chỉ có bạn phàn nàn”, “Bạn cần phải dừng việc này lại”.

Có sự khác biệt giữa việc không đồng ý với một phản ứng và việc phủ nhận trải nghiệm đã tạo ra phản ứng đó. Nếu một đứa trẻ cảm thấy cực kỳ khó chịu khi cảm thấy một âm thanh nào đó cực kỳ khó chịu thì việc nói rằng “nó không ồn ào đến thế” không làm thay đổi trải nghiệm giác quan của chúng. Nếu một sự thay đổi bất ngờ tạo ra sự lo lắng thì việc giải thích rằng “không có gì lớn xảy ra” cũng không loại bỏ được sự lo lắng đó.

Đồng cảm không có nghĩa là đồng ý với mọi câu trả lời. Nó có nghĩa là nhận ra: “Đối với bạn, điều này thực sự khó khăn.” Sau đó chúng ta có thể dạy: “Bây giờ hãy tìm ra cách tốt hơn để giải quyết vấn đề này.”

Sự kết hợp này – sự công nhận và sự hướng dẫn – thường mang tính giáo dục nhiều hơn là sự sỉ nhục hoặc đối đầu.

Tôn trọng không có nghĩa là không có giới hạn

Có lẽ cần phải làm rõ điều này: một cách tiếp cận khẳng định đối với sự đa dạng thần kinh không có nghĩa là cho phép gây hấn, thiếu tôn trọng hoặc bất kỳ hành vi nào với lý do biện minh rằng đứa trẻ là người khác biệt về thần kinh. Giới hạn vẫn cần thiết. Những gì thay đổi là cách thiết lập chúng.

Chúng ta có thể nói: "Tôi nhận thấy bạn thực sự tức giận. Bạn có thể tức giận. Nhưng bạn không thể làm tổn thương ai đó."

Ở đây có hai tin nhắn đồng thời: cảm xúc được chấp nhận; hành vi có giới hạn.

Sau đó chúng ta có thể thêm: “Hãy tìm hiểu chuyện gì đã xảy ra và suy nghĩ về những gì bạn có thể làm vào lần tới.” Loại can thiệp này dạy khả năng tự điều chỉnh. Trừng phạt mà không điều tra có thể ngăn chặn hành vi đó vào thời điểm đó, nhưng nó có thể không dạy trẻ phải làm gì khi cảm xúc tương tự quay trở lại.

Trước khi sửa chữa, hãy điều tra

Khi các giai đoạn cáu kỉnh tái diễn, gia đình và trường học có thể bắt đầu nhận thấy các hình mẫu: điều gì thường xảy ra ngay trước đó? Có tiếng ồn không? Thay đổi thói quen? Nhu cầu học tập? Thất vọng? Tương tác xã hội? Đói hay mệt? Một hướng dẫn khó hiểu? Hoạt động quá mức? Hành vi này có xảy ra trong mọi môi trường không? Nó có xảy ra nhiều hơn sau một khoảng thời gian nhất định không? Điều gì thường giúp trẻ phục hồi?

Như chúng tôi đã chứng minh trong bài viết Chẩn đoán không phải là phỏng đoán: tầm quan trọng của đánh giá tâm lý sư phạm khoa học, việc ghi lại thông tin này sẽ tiết lộ những khuôn mẫu mà sự quan sát không chính thức hàng ngày không thể nắm bắt được. Có lẽ điều tưởng chừng như “khó chịu vô cớ” có một logic rất nhất quán.

Một số trẻ dành cả ngày để cố gắng thích nghi

Ngoài ra còn có một tình huống đặc biệt quan trọng: đứa trẻ dường như vẫn bình tĩnh ở trường. Thực hiện theo tất cả các quy tắc. Đừng phàn nàn. Không thể hiện sự khó chịu. Anh ta về nhà và bùng nổ.

Đối với những người chỉ quan sát môi trường gia đình thì có vẻ mâu thuẫn: "Ở trường cô ấy cư xử đúng mực. Ở đây cô ấy trở thành một đứa trẻ khác."

Lời giải thích thường gặp là một phần nỗ lực thích ứng đã được duy trì trong nhiều giờ và trong một môi trường được coi là an toàn, khả năng tiếp tục kiểm soát mọi thứ sẽ giảm đi.

Điều này không nên được sử dụng như một lời giải thích tự động cho bất kỳ hành vi nào, nhưng nó xứng đáng được đưa vào cuộc điều tra. Đôi khi câu hỏi liên quan không "Tại sao cô ấy chỉ làm điều này với tôi?", và vâng: “Cô ấy đã phải nỗ lực bao nhiêu trong ngày để đến được đây?”

Trẻ không cần phải chịu đau khổ để chứng tỏ mình cần được hỗ trợ

Có một điều nghịch lý có thể xảy ra trong một số hoàn cảnh: chỉ cần đứa trẻ chịu đựng được thì không ai thay đổi được gì cả. Cuối cùng khi gặp khủng hoảng, mọi người đều nhận ra rằng có vấn đề. Nói cách khác: cô ấy cần đạt đến giới hạn để những nhu cầu của cô ấy được thực hiện nghiêm túc.

Sự hỗ trợ tốt nên có tác dụng ngược lại: quan sát trước, dự đoán, thích ứng khi cần thiết, dạy chiến lược và xây dựng tính tự chủ, tăng dần khả năng xử lý tình huống mà không cần chờ nỗi đau lên đến đỉnh điểm.

Có lẽ chúng ta nên thay đổi câu hỏi

Khi một đứa trẻ có hệ thần kinh khác thường thường xuyên tỏ ra khó chịu, người lớn sẽ muốn sửa đổi hành vi đó là điều tự nhiên. Nhưng có lẽ câu hỏi đầu tiên không nên là: “Làm cách nào để khiến cô ấy dừng việc này lại?”

Chúng ta có thể bắt đầu với cái khác:

“Hành vi này đang cố gắng cho chúng ta thấy điều gì?”

Có thể đó là sự thất vọng, cảm giác quá tải, lo lắng, mệt mỏi, khó giao tiếp, đòi hỏi quá mức, thiếu khả năng dự đoán hoặc những vấn đề mà chúng ta vẫn chưa hiểu.

Không phải mọi sự khó chịu đều có lời giải thích đơn giản. Nhưng có một điều chắc chắn: **hiểu không có nghĩa là đưa tay lên đầu. Hiểu nghĩa là có đủ thông tin để can thiệp tốt hơn.**

Một đứa trẻ khác biệt về thần kinh sẽ tiếp tục cần học các chiến lược giới hạn, tính linh hoạt, sự chung sống và tự điều chỉnh. Nhưng có lẽ người lớn cũng cần học một điều: sự tôn trọng, thích ứng, lắng nghe và đồng cảm không phải là những đặc quyền dành cho trẻ em. Chúng là một phần của môi trường mà cô ấy cần để có thể học cách sống trong đó.

Và đôi khi, cái mà chúng ta gọi là “tâm trạng tồi tệ” chỉ là phần mà chúng ta có thể thấy khó khăn hơn nhiều.

Tài liệu tham khảo

BUNFORD, N. và cộng sự. ADHD và rối loạn điều hòa cảm xúc ở trẻ em và thanh thiếu niên: Phân tích tổng hợp. Tạp chí tâm lý trẻ em bất thường, câu 43, không. 2, tr. 185–217, 2015. DOI: 10.1007/s10802-014-9910-8.

XANH, SA và cộng sự. Rối loạn lo âu và phản ứng quá mức về cảm giác ở trẻ bị rối loạn phổ tự kỷ. Tạp chí Tự kỷ và Rối loạn Phát triển, câu 40, n. 12, tr. 1495–1504, 2010. DOI: 10.1007/s10803-010-1007-x.

XANH, SA và cộng sự. Lo lắng và phản ứng quá mức về cảm giác ở trẻ mới biết đi bị rối loạn phổ tự kỷ: tác động hai chiều theo thời gian. Tạp chí Tâm lý và Tâm thần Trẻ em, câu 53, không. 11, tr. 1149–1157, 2012. DOI: 10.1111/j.1469-7610.2012.02592.x.

LEIBENLUFT, E. và cộng sự. Tính dễ cáu kỉnh ở thanh niên: Đánh giá tích hợp quan trọng. Đánh giá hàng năm về tâm lý học lâm sàng, câu 20, tr. 111–137, 2024. DOI: 10.1146/annurev-clinpsy-081122-014050.

VIỆN QUỐC GIA VỀ SỨC KHỎE VÀ CHĂM SÓC XUẤT SẮC – NICE. Rối loạn phổ tự kỷ ở độ tuổi dưới 19: hỗ trợ và quản lý. Hướng dẫn lâm sàng [NG193]. Luân Đôn: NICE, 2021. Có sẵn tại: https://www.nice.org.uk/guidance/ng193.

TỔ CHỨC Y TẾ THẾ GIỚI – WHO. Tự kỷ. Tờ thông tin. Geneva: WHO, 2025. Có tại: https://www.who.int/news-room/fact-sheets/detail/autism-spectrum-disorders.