Ketika Anak Tahu Apa yang Harus Dilakukan, tapi Tidak Bisa Memulai: Kemalasan atau Kesulitan dalam Fungsi Eksekutif?

“Kamu sudah tahu apa yang perlu kamu lakukan. Jadi kenapa kamu belum memulainya?”

Pertanyaan ini sering muncul di rumah dan ruang kelas. Anak mendapat bimbingan, memahami isinya bahkan mampu menjelaskan apa yang harus dilakukannya. Namun, dia tetap berada di depan buku catatannya yang terbuka, bangun beberapa kali, mencari materi lain, mengeluh tentang aktivitasnya, atau tidak memulai.

Bagi mereka yang mengamati, penafsirannya nampak jelas: kemalasan, ketidaktertarikan, kurangnya tanggung jawab atau upaya untuk melarikan diri dari tugas. Dalam beberapa situasi, sebenarnya hanya ada sedikit keinginan untuk melakukan sesuatu yang dianggap melelahkan atau tidak menyenangkan. Lagi pula, anak-anak juga menunda apa yang tidak mereka sukai. Masalahnya adalah menggunakan penjelasan ini untuk semua kasus.

Antara mengetahui apa yang harus dilakukan dan mampu menerapkan pengetahuan tersebut ke dalam tindakan, terdapat serangkaian keterampilan mental yang kompleks. Ini disebut fungsi eksekutif.

Apa fungsi eksekutif?

Fungsi eksekutif adalah proses kognitif yang membantu kita mengarahkan pikiran, emosi, dan perilaku untuk mencapai suatu tujuan. Mereka mulai bekerja ketika kita perlu mengatur serangkaian tindakan, menolak gangguan, mengingat instruksi, mengubah strategi, atau bertahan hingga menyelesaikan suatu tugas.

Meskipun terdapat model teoritis yang berbeda, ada tiga komponen yang sering disajikan sebagai inti:

• kontrol penghambatan: kemampuan untuk menahan impuls dan menghindari respons otomatis;
• memori kerja: kemampuan untuk menyimpan dan memanipulasi informasi untuk sementara saat melakukan suatu aktivitas;
• fleksibilitas kognitif: kemungkinan mengubah strategi, beradaptasi dengan aturan baru, atau mempertimbangkan jalur lain.

Keterampilan yang lebih kompleks, seperti perencanaan, pemecahan masalah, pengambilan keputusan, dan pemantauan kinerja sendiri, berkembang dari artikulasi proses-proses ini. Peneliti Adele Diamond menyoroti bahwa fungsi eksekutif sangat diperlukan dalam situasi di mana bertindak secara otomatis saja tidak cukup dan kita perlu memusatkan upaya untuk mencapai tujuan tertentu. (Berlian, 2013)

Artinya anak dapat mengetahui suatu subjek namun masih mengalami kesulitan dalam mentransformasikan pengetahuan tersebut menjadi suatu rangkaian tindakan yang terorganisir.

Mengetahui tidak sama dengan mampu mengeksekusi

Bayangkan sebuah aktivitas yang tampaknya sederhana: menjawab lima pertanyaan tentang sebuah teks. Untuk melaksanakannya, anak perlu membaca perintah, mengidentifikasi apa yang diminta, mencari informasi, merumuskan tanggapan, menuliskannya dan memeriksa apakah mereka telah menjawab pertanyaan tersebut.

Selain pengetahuan tentang konten, ia membutuhkan:

• mengingat tujuan kegiatan;
• pilih bahan yang diperlukan;
• putuskan dari mana harus memulai;
• mengabaikan rangsangan yang bersaing;
• mengendalikan keinginan untuk meninggalkan tugas;
• kesalahan pemberitahuan;
• perbaiki diri Anda bila perlu;
• mengatur waktu yang tersedia.

Ketika sebagian dari proses ini tidak berjalan dengan baik, anak mungkin tampak mandek, tidak tertarik, atau tidak terorganisir. Namun kendalanya belum tentu pada pemahaman subjeknya. Mungkin di bagian antara niat dan tindakan.

Ini seperti memiliki semua bagian yang diperlukan, tetapi tidak dapat mengaturnya dalam urutan yang benar untuk memulai perakitan.

Mengapa memulai bisa menjadi bagian tersulit?

Bagi sebagian anak, memulai suatu tugas membutuhkan lebih banyak usaha daripada melanjutkannya. Begitu mereka berhasil mengambil langkah pertama, mereka bergerak maju dengan relatif mudah. Namun sebelumnya, mereka tampaknya diblokir.

Hal ini dapat terjadi jika aktivitasnya panjang, tidak terstruktur dengan baik, atau disajikan menggunakan perintah yang sangat luas. Orientasi seperti “melakukan pekerjaan sains” mengharuskan anak untuk mengubah tujuan umum menjadi beberapa keputusan yang lebih kecil: memilih topik, mencari informasi, memilih apa yang akan digunakan, menulis, merevisi, dan mengatur presentasi.

Mungkin juga ada kesulitan ketika:

• terdapat banyak bahan atau rangsangan di lingkungan;
• anak tidak tahu langkah mana yang harus diambil terlebih dahulu;
• instruksi diberikan sekaligus;
• aktivitasnya tampak terlalu besar;
• ada ketakutan membuat kesalahan atau kebutuhan untuk melakukan segalanya dengan sempurna;
• tugas tersebut membutuhkan usaha yang berkepanjangan;
• anak lelah, cemas, atau kewalahan secara emosional;
• ada pengalaman kegagalan yang berulang-ulang dalam jenis kegiatan tersebut.

Stres, misalnya, dapat mengganggu memori kerja dan fleksibilitas kognitif, sehingga mempersulit pengorganisasian respons terhadap suatu permintaan. (Shields et al., 2016) Oleh karena itu, peningkatan tekanan tidak selalu menghasilkan lebih banyak tindakan. Dalam situasi tertentu, hal ini menghasilkan lebih banyak waktu henti.

Jadi, tidak ada yang namanya kemalasan?

Ada penolakan, kurangnya minat, preferensi terhadap aktivitas yang lebih menyenangkan, dan upaya untuk menghindari tanggung jawab. Kita tidak perlu mengganti setiap tuduhan dengan penjelasan kognitif.

Namun, “kemalasan” adalah sebuah kata yang secara dangkal menggambarkan apa yang kita lihat, namun jarang menjelaskan mengapa hal itu terjadi. Seperti yang kita lihat di artikel Mungkin bukan tantrum: apa yang coba dikomunikasikan oleh perilaku anak?, ketika orang dewasa mengakhiri analisis dengan label ini, mereka gagal mengamati informasi penting.

Beberapa pertanyaan membantu membedakan situasi:

• Apakah kesulitan tersebut hanya terjadi pada satu kegiatan atau muncul pada beberapa tugas?
• Apakah anak mendapatkan awal yang lebih baik ketika mereka menerima bimbingan individu?
• Bisakah dia melanjutkan setelah seseorang membantunya pada langkah pertama?
• Apakah masalah bertambah ketika tugasnya ekstensif atau tidak terstruktur dengan baik?
• Apakah dia tersesat ketika diberi banyak instruksi sekaligus?
• Apakah Anda menunjukkan rasa malu, cemas, atau takut melakukan kesalahan?
• Bisakah Anda memulai kegiatan yang diminati, tetapi kesulitan menghadapi tuntutan sekolah?
• Apakah perilaku tersebut terjadi baik di rumah maupun di sekolah?
• Apakah ada gangguan terus-menerus dalam pembelajaran, otonomi, atau rutinitas?

Kemampuan untuk memulai tugas-tugas yang membangkitkan minat besar tidak mengesampingkan kesulitan eksekutif. Aktivitas yang menyenangkan, langsung, atau menstimulasi memerlukan jenis upaya yang berbeda dibandingkan dengan yang diperlukan untuk memulai tugas yang panjang dan berulang, atau yang hasilnya hanya akan dirasakan kemudian.

Oleh karena itu, intinya bukanlah untuk menghilangkan tanggung jawab dari anak, namun untuk memahami dukungan apa yang mereka perlukan agar dapat melaksanakannya secara progresif.

Kesulitan Eksekutif Tidak Secara Otomatis Berarti ADHD

Perubahan fungsi eksekutif mungkin terjadi pada Attention Deficit Hyperactivity Disorder (ADHD), namun tidak hanya terjadi pada gangguan tersebut. Mereka juga dapat muncul terkait dengan kesulitan belajar, gangguan perkembangan, kecemasan, gangguan tidur, situasi stres dan faktor lainnya.

Selain itu, fungsi eksekutif berkembang selama masa kanak-kanak dan remaja. Seorang anak kecil tidak boleh diharapkan memiliki perencanaan, kendali dan otonomi yang sama seperti orang dewasa.

Perilaku terisolasi tidak memungkinkan kita untuk menyimpulkan adanya kelainan. Perlu diperhatikan frekuensi, intensitas, durasi, konteks, umur, kondisi lingkungan dan kerusakan yang ditimbulkan. Pengkajian harus berupaya untuk memahami fungsi anak, dan tidak sekadar mengkonfirmasi label dengan cepat.

Bagaimana keluarga dapat membantu tanpa melakukan hal tersebut untuk anak?

Membantu bukan berarti mengambil tugas. Tujuannya adalah untuk menawarkan struktur sementara sehingga anak-anak dapat belajar membangun organisasi mereka sendiri.

1. Buatlah langkah pertama dengan sangat jelas

Daripada mengatakan “mulai pelajaran Anda”, cobalah:

“Buka buku catatan kegiatan Matematika dan bacalah soal pertama.”

Langkah pertama yang konkrit mengurangi upaya yang diperlukan untuk memutuskan harus mulai dari mana.

2. Bagilah tugas-tugas besar

Suatu aktivitas besar dapat diorganisasikan menjadi langkah-langkah kecil:

1. baca perintahnya;
2. bahan terpisah;
3. jawab dua pertanyaan pertama;
4. istirahat sejenak;
5. selesaikan yang lain;
6. tinjauan.

Pembagian tidak serta merta mengurangi konten. Itu membuat jalannya lebih terlihat.

3. Gunakan sumber daya organisasi eksternal

Daftar, kalender, bagan rutin, alarm dan penanda visual berfungsi sebagai pendukung keterampilan yang masih dikembangkan. Hal ini tidak boleh dilihat sebagai jalan pintas yang tidak semestinya, namun sebagai instrumen untuk otonomi pembelajaran.

4. Hindari mengulangi perintah yang semakin keras

Jika anak tidak memulai, mengulangi “akan melakukan” dapat meningkatkan ketegangan tanpa memperjelas tindakannya. Mendekatkan diri, memeriksa apa yang dia pahami, dan membantunya mengidentifikasi langkah pertama sering kali lebih produktif.

5. Hapus dukungan secara bertahap

Pada awalnya, orang dewasa dapat membantu mengatur semua langkah. Lalu, tanyakan: “Apa langkah pertama?” Nanti, anak itu sendiri yang menyiapkan daftarnya. Dukungan yang efektif harus mengarah pada otonomi.

Apa yang dapat diamati dan dimodifikasi oleh sekolah?

Sekolah menempati posisi penting karena memungkinkan kinerja anak untuk dibandingkan dalam berbagai kegiatan, jadwal dan bentuk pengajaran.

Beberapa strategi dapat mendukung eksekusi:

• menyajikan perintah singkat dan obyektif;
• mintalah siswa untuk menjelaskan apa yang akan mereka lakukan pertama kali;
• membagi proyek-proyek panjang menjadi hasil-hasil jangka menengah;
• menawarkan model tentang cara memulai;
• mencatat langkah-langkah di papan;
• mengurangi rangsangan yang tidak perlu di dekat tempat kerja;
• menetapkan waktu tertentu untuk setiap bagian kegiatan;
• momen penjelasan dan eksekusi bergantian;
• mengakui kemajuan, dan bukan hanya hasil akhirnya;
• hindari paparan publik yang mengasosiasikan anak dengan kemalasan atau tidak bertanggung jawab.

Tinjauan sistematis terhadap interaksi antara guru dan siswa menemukan dampak positif, meskipun umumnya kecil, dari intervensi berbasis sekolah terhadap pengaturan diri dan fungsi eksekutif. Studi ini juga menunjukkan bahwa kualitas konteks dan interaksi berperan dalam perkembangan ini, menghilangkan gagasan bahwa fungsi eksekutif hanya bergantung pada karakteristik internal anak. (Sankalaite dkk., 2021)

Peran penilaian psikopedagogis

Dalam penilaian psikopedagogis, penting untuk memahami bagaimana anak melakukan pendekatan terhadap tugas, dan bukan hanya berapa banyak item yang berhasil mereka selesaikan.

Penting untuk diperhatikan:

• bagaimana ia menerima dan menafsirkan perintah;
• jika Anda membuat rencana sebelum bertindak;
• berapa banyak dukungan yang Anda perlukan untuk memulai;
• bagaimana Anda mengatur materi dan informasi;
• apakah tujuan tersebut dipertahankan selama kegiatan;
• bagaimana Anda bereaksi ketika menghadapi kesalahan;
• apakah Anda bisa mengubah strategi;
• berapa lama upaya tersebut bertahan;
• Anda meninjau apa yang Anda hasilkan;
• dalam kondisi apa kinerjanya paling baik.

Pengamatan ini harus dikombinasikan dengan informasi dari keluarga, sekolah dan, bila perlu, profesional lainnya. Tidak ada tes tunggal yang mampu mewakili seluruh kompleksitas fungsi eksekutif, terutama karena kinerja dapat bervariasi tergantung pada lingkungan, motivasi, keakraban dengan tugas dan keadaan emosional.

Tujuannya bukan untuk mencari alasan atas perilaku tersebut, tetapi untuk mengidentifikasi hambatan yang menghalangi anak untuk menunjukkan apa yang mereka ketahui.

Antara pengisian dan dukungan ada jalur pendidikan

Permintaan tanpa pemahaman dapat menghasilkan rasa bersalah, konflik, dan perasaan tidak mampu. Sebaliknya, dukungan tanpa mengharapkan adanya pembangunan dapat mempertahankan ketergantungan dan mengurangi peluang otonomi.

Jalur yang paling mendidik menggabungkan kejelasan, struktur, tindak lanjut, dan akuntabilitas progresif.

Seorang anak yang masih membutuhkan bantuan untuk memulai suatu tugas tidak boleh ditinggalkan begitu saja ketika menghadapi kesulitan, tetapi mereka juga tidak perlu semuanya diselesaikan oleh orang dewasa. Dia dapat diajari untuk mengenali tujuan, menemukan langkah pertama, memantau kemajuannya sendiri, dan menyelesaikan apa yang dia mulai.

Sebelum mengatakan bahwa seorang anak tidak melakukannya karena tidak mau, ada baiknya memeriksa apakah mereka benar-benar tahu bagaimana memulainya. Terkadang apa yang tampak seperti kurangnya kemauan adalah keterampilan yang masih perlu diajarkan, dilatih, dan diperkuat.

Saat kita mengubah pertanyaan dari “kenapa kamu malas sekali?” hingga “apa yang membuat langkah pertama Anda sulit?”, kami tidak menghilangkan tanggung jawab. Kami menciptakan kondisi yang lebih baik untuk pembangunannya.

Referensi

BERLIAN, Adele. Fungsi eksekutif. Review Tahunan Psikologi, vol. 64, hal. 135–168, 2013. DOI: 10.1146/annurev-psych-113011-143750.

SANKALAITE, Simona dkk. Penguatan fungsi eksekutif dan pengaturan diri melalui interaksi guru-siswa pada anak-anak prasekolah dan sekolah dasar: tinjauan sistematis. Frontiers dalam Psikologi, vol. 12, seni. 718262, 2021.DOI: 10.3389/fpsyg.2021.718262.

SHIELDS, Hibah S.; Sazma, Matius A.; YONELINAS, Andrew P. Efek stres akut pada fungsi eksekutif inti: meta-analisis dan perbandingan dengan kortisol. Ulasan Ilmu Saraf & Biobehavioral, vol. 68, hal. 651–668, 2016. DOI: 10.1016/j.neubiorev.2016.06.038.