儿童早期的神经可塑性：六岁时大脑如何转变

一个孩子指着街上的一只狗，看着大人，等待回应。成年人微笑着，为动物命名，模仿它的声音，并询问它要去哪里。在短短几秒钟内，人们就产生了共同的注意力、语言、情感、记忆和联系。这个场景看起来很简单——而且确实应该很简单——但这样的经历每天都会参与孩子大脑的组织。

正是在日常生活中，而不是在充满“刺激”活动的日程中，神经可塑性才得以滋养。当孩子说话、玩耍、重复、犯错误、尝试动作以及接受照顾他们的人的反应时，孩子的大脑会发生变化。

在我们的第一篇文章中， “神经可塑性：大脑如何适应和学习”，我们解释了大脑可塑性的一般机制及其与终身学习的关系。现在，焦点集中在一个特定的阶段：是什么使得神经可塑性在幼儿期如此强烈？这种变化在实践中会发生什么变化，直到大约六岁？

什么是童年时期的神经可塑性？

神经可塑性是神经系统改变其连接强度、重组回路并根据经历调整其功能的能力。它不仅发生在受伤后，也不仅限于学校学习。当孩子辨别语言的声音、协调步骤、学会等待、扩大词汇量或找到解决问题的方法时，就会出现这种情况。

在生命的最初几年，联系的形成速度非常快。与此同时，大脑会通过一个称为“神经网络”的过程，强化常用的回路，并逐渐减少活动不良的连接。 突触修剪。这不仅仅意味着“获得”或“失去”神经元。它是为了使网络在与生物成熟和生活经验的相互作用中更加专业化和高效（KOLB；HARKER；GIBB，2017）。

还会发生强烈的髓鞘形成，从而提高神经冲动的传递效率。突触发生、修剪、髓鞘形成和功能特化遵循不同的节奏。感觉、运动、语言、情感和执行系统都有自己的轨迹。

为什么有这么多关于前六年的讨论？

“六岁以下”这一表述有助于强调幼儿期发育的速度和敏感性，但不应被解释为精确的生物学谱系。大脑不会在六岁生日前夕结束整个阶段。

神经科学与 敏感期：某些经历特别影响某些电路的时间间隔。视觉、语音感知、语言、运动控制和情绪调节并不具有单一的共同窗口，而是具有不同时间和开放程度的时期（KNUDSEN，2004；FOX；LEVITT；NELSON，2010）。

最初的几年提供了独特的机会，但并非一切都在六岁时决定。神经可塑性持续存在于儿童期、青春期和成年期。进一步的学习可能需要其他途径或付出更大的努力，但这仍然是可能的。

这种区别可以保护家庭免受两个极端的影响：基于“孩子长大后将独自学习”这一理念的忽视，以及试图在所谓的窗口关闭之前教授一切的焦虑。

神经可塑性需要关系，而不仅仅是刺激

当婴儿牙牙学语而有人回应时，或者孩子展示图画并发现兴趣时，就会发生相互交换。氧 儿童发育中心来自哈佛大学的，将这些称为响应式交互 发球和返回：孩子发出信号，成人感知、响应并支持交流。

这些交流促进沟通、注意力、情感安全和社交技能。世界卫生组织还将发展置于综合条件下：健康、营养、保护、安全、响应性护理和从出生起的学习机会（WHO，2020）。

与其问“哪个玩具让孩子更聪明？”，不如思考成年人如何参与体验。一个简单的物体可以产生探索、语言和想象力；被动使用的复杂资源所能提供的效果要少得多。

日常生活中什么有利于神经可塑性？

没有任何单一活动能够增强整个大脑。儿童时期的神经可塑性受到各种、重复、有意义且适合发育的经历的影响。有些做法具有特殊价值：

• 聊天并回复： 命名物体、唱歌、讲故事和倾听交流尝试可以扩展语言机会。无需将每次对话都变成一堂课：甚至在说话之前，手势、表情和声音就已经参与了对话。
• 发挥自由和存在感： 在玩耍时，孩子们会测试假设、协商规则、协调动作并面对小挫折。成年人可以观察、提出问题并增加可能性，而无需控制所有步骤，从而让她也可以主导体验（YOGMAN et al., 2018）。
• 允许移动和探索： 攀爬、跑步、平衡、装配、堆叠和绘画将感知和行动融为一体。运动不会中断认知发展：它有助于理解身体、空间、因果关系以及环境限制（请参阅我们关于 “玩耍对孩子精神运动发展的重要性”）。
• 保护睡眠和可预测性： 睡眠参与学习的巩固和机体的调节。可预测的例行公事减少了意外的变化。这并不意味着僵化，而是意味着孩子可以预见部分将要发生的事情并安全地探索的环境。
• 重复而不机械化： 孩子要求同一个故事，重复一个游戏或多次尝试一个动作。重复可以强化循环；小的变化增加了灵活性。重读一本书，然后预测故事内容或将其与真实经历联系起来，既稳定又新颖。

更多刺激并不意味着更健康的神经可塑性

当父母和教育工作者发现儿童早期神经可塑性的强度时，他们想要“享受每一分钟”是可以理解的。当这种意图将童年变成持续的培训时，问题就出现了（我们在 “过度刺激的危险：为什么孩子们需要玩耍并弄乱”）。

顺序上课、早期收集和很少的玩耍时间并不能保证神经网络更高效。它们会导致疲劳、烦躁和拒绝活动。大脑通过注意力、意义、重复、联系、休息和参与的结合来学习，而不是通过孤立的刺激量来学习。此外，过度使用屏幕会损害这些基本交流（查看 “屏幕和儿童发展：健康极限和警告信号”）。

即使是适度的无聊也可以为创造游戏和组织想法开辟空间。没有必要消除每一个空白间隔：存在和时间可以比其他任务更丰富。

当孩子遇到压力或遇到困难时怎么办？

神经可塑性还涉及对环境的适应。强烈而长期的压力，如果没有保护性关系，会使反应系统过度激活，并干扰注意力、学习和情绪调节。然而，困难的经历并不必然决定未来：稳定的关系和及时的干预可以有利于新的发展轨迹。

延迟或困难并不意味着缺乏神经可塑性。节律、神经发育状况以及感觉、情感、教学或社交障碍方面存在差异。观察必须考虑病史、背景和整体功能，避免仓促诊断和无限期等待。

在心理教育干预中，了解神经可塑性有助于规划渐进的、有意义的和系统的经验。目标不是“使大脑正常化”，而是寻找参与、学习和策略制定的途径。情境化的进步往往比脱离现实的密集活动更加一致。

六岁之前家庭和学校可以做什么？

在家庭和幼儿教育中，一些简单的决定有助于将科学知识转化为实践：

1. 对孩子的手势、问题、眼神和沟通尝试做出回应。
2. 每天留出时间来玩，但不要将活动变成评估。
3. 阅读故事、谈论图像并让孩子预测、复述或发明零件。
4. 在室内外封闭环境中提供充足且安全的运动体验。
5. 尽可能保持睡眠、饮食和过渡习惯。
6. 提出一些超出孩子已经完成的挑战，为他们参与提供足够的帮助。
7. 重视尝试、策略和发现，而不仅仅是成功或最终产品。
8. 观察持续的发展变化，记录具体情况，必要时与学校和专业人士讨论。

这些动作不需要完美。神经可塑性建立在一系列经验的基础上，而不是单一的对话、游戏或父母的决定。重要的是足够稳定的探索、交流、移动、休息和建立安全关系的机会。

“神经可塑性提醒我们，大脑会随着经验而改变。这种体验的质量不是来自于过度，而是来自于关系：有人看到孩子，倾听他们的主动性，并与他们一起参与建立新的学习方式。”

结论：最初的几年很重要，但它们不会禁锢未来

了解儿童早期的神经可塑性不应该操之过急；它必须产生冷静的责任感。六岁之前，大脑会经历一段巨大的转变和对经历敏感的时期。这种情况使得照顾、幼儿教育、玩耍和人际关系变得尤为重要。

同时，童年并不是一个需要在进入小学之前完成的项目。尽管其条件随着时间的推移而发生变化，但该开发项目仍然开放。孩子不需要旨在“加速大脑”的例行公事。他需要有意义的经历、对他的信号做出反应的成年人、重复和发现的空间，以及当旅程变得困难时的支持。

参考书目

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